SPECIALE MONDIALI RS (di Nicolas Terriaca) – Il Mondiale in Qatar è iniziato. Ieri i padroni di casa hanno inaugurato il torneo perdendo 0-2 contro l’Ecuador. La prima giornata del gruppo A, che vede protagonista il Qatar, si concluderà stasera con Senegal-Olanda (ore 17:00). I campioni d’Africa, nonostante l‘assenza di Mané, hanno voglia di stupire. Il Ct Aliou Cissé, infatti, ha dichiarato: ”Qualche edizione fa, siamo andati al Mondiale per scoprire la competizione. Poi per imparare. Ora, siamo qui per competere”. Nella Coppa del Mondo del 2018, infatti, i Leoni della Teranga furono eliminati al girone.
Squadra europea e difesa d’acciaio: ecco il Senegal di Cissé
Il Senegal è la Nazionale con più calciatori convocati da campionati esteri: 100%. Nessun giocatore, infatti, proviene dal campionato locale. La squadra guidata da Aliou Cissé è costituita quasi interamente da tesserati provenienti dai top 5 campionati europei. Basti pensare al fatto che ci saranno 7 calciatori della Premier League tra i quali emergono: Mendy (Chelsea) e Koulibaly (Chelsea).
Da quando Aliou Cissè è alla guida del Senegal (7 anni e 8 mesi) i Leoni della Teranga sono diventati una squadra solida: 58 partite ufficiali (escluse le amichevoli) e solo 37 gol subiti. Durante la Coppa d’Africa i campioni in carica hanno incassato solo 2 reti in 7 gare. L’ultima partita (amichevoli escluse) in cui il Senegal ha subito più di un gol risale al 9 settembre 2018: Madagascar-Senegal 2-2.
Il reparto difensivo è guidato da Kalidou Koulibaly. L’ex calciatore del Napoli, durante la sua esperienza in Serie A, ha dimostrato di essere uno dei migliori difensori del mondo. Il classe 91, è affiancato da Abdou Diallo (Lipsia): 26 presenze in Champions League e un passato con il Psg. I due terzini provengono sempre da club europei: Ballo Toure (Milan) e Sabaly (Betis Siviglia). In porta il numero 1 Edouard Mendy (Chelsea) aggiunge esperienza e qualità: 233 partite in carriera, 215 gol subiti e 102 gare senza incassare reti.
Oltre ad un reparto difensivo solido, nel Senegal ci sono diversi calciatori che possono emergere durante questo Mondiale: Ismaila Sarr (classe 99, Watford), Pape Matar Sarr (20 anni, Tottenham), Dia (classe 96, Salernitana), Nicolas Jackson (2001, Villareal) e Pape Gueye (23 anni, Marsiglia). All’interno della rosa non mancano calciatori più esperti: Kouyate (32 anni, 270 presenze in Premier League) Idrissa Gueye (33 anni, 111 gare con il Psg e 352 partite tra Premier e Ligue 1). Il Senegal di Cissè ha voglia di sorprendere e di eguagliare il miglior risultato ai Mondiali: quarti di finale nel 2002 (il capitano di quella squadra era proprio l’attuale Ct).
Aliou Cissé e la Coppa d’Africa con il Camerun nel destino
Il Senegal nel 2021 è diventato campione d’Africa vincendo la finale ai calci di rigore contro l’Egitto. Per il Ct Aliou Cissé si è chiuso un cerchio. L’ex capitano dei Leoni della Teranga, nel 2002, infatti, in finale di Coppa d’Africa, sbagliò il rigore decisivo contro il Camerun. La vita, però, dà sempre l’opportunità di rialzarsi e il destino ha dato questa possibilità a Cissé.
Il Ct del Senegal il 6 febbraio 2022 si è trovato nuovamente a vivere l’emozione di arrivare ai calci di rigore in una finale di Coppa d’Africa. Questa volta di fronte c’era l’Egitto ma si giocava proprio in Camerun. Aliou Cissé, dopo quell’errore decisivo, avrà sognato molte volte un finale diverso e 20 anni dopo, questa volta dalla panchina, è riuscito a scrivere la storia del Senegal: campioni d’Africa (prima volta per i Leoni della Teranga) e lacrime di gioia.