FOCUS RS (di Nicolas Terriaca) – Giovedì alle 18:45, la Roma ospiterà il Brighton all’Olimpico per l’andata degli ottavi di Europa League. Il club inglese, all’esordio nella competizione, sogna di arrivare fino a Dublino. La formazione di De Zerbi ha ottenuto il primato nel gruppo B mettendosi alle spalle Marsiglia, Ajax e AEK Atene. Il Brighton, però, sta attraversando un periodo complesso: 4 sconfitte nelle ultime 7 partite.
Dopo l’ultimo ko contro il Fulham (3-0), il tecnico italiano si è espresso così: ”Non abbiamo giocato bene, abbiamo meritato di perdere. Conosciamo le difficoltà del momento: stiamo attraversando un periodo molto difficile. Tanti infortuni e partite ma lo sapevamo già prima che la stagione cominciasse. Per restare a questi livelli devi spingere al massimo ogni giorno, partita dopo partita. Avevamo 3 competizioni: FA Cup, in cui siamo usciti, Fulham e giovedì l’Europa League. Per noi è una sfida. In queste situazioni dobbiamo dimostrare se siamo capaci di competere a questo livello o se invece dobbiamo tornare a giocare solo una volta a settimana in campionato”.
La maggior parte dei calciatori del Brighton, infatti, non sono abituati a competere su più fronti. Fra le squadre rimaste in Europa League, solo il Friburgo ha meno esperienza nelle 3 competizioni Uefa. La rosa dei tedeschi, inclusi i preliminari, si ferma a 24.527 minuti disputati, mentre i calciatori a disposizione di De Zerbi, hanno giocato solo 24.940′. Milner, (6080) e Veltman (4797) sono i profili che hanno maturato più esperienza in Champions, Europa e Conference League.
Un elemento che la Roma dovrà portare a proprio favore. I giallorossi negli ultimi anni, in campo internazionale, si sono costruiti una credibilità invidiabile che gli consente di piazzarsi in 9° posizione nel ranking Uefa. Nelle 3 competizioni più recenti, i capitolini hanno raggiunto una semifinale e due finali, di cui una vinta (Conference 2021-22). La rosa a disposizione di De Rossi, infatti, rispetto alla squadra inglese, fa registrare più del triplo dei minuti giocati nei 3 tornei Uefa: 83.319, escluso Kristensen non inserito in lista.
Il Brighton, quindi, potrebbe soffrire il clima infuocato dell’Olimpico: la Roma, dalla stagione 2017-18, nei turni a eliminazione diretta delle competizioni europee, non ha mai perso (14 vittorie e 3 pareggi in 17 gare). I decibel dello stadio si alzano a tal punto da far tremare le gambe degli avversari che entrano in balia dell’evento e spesso, sportivamente parlando, escono con le ossa rotte. La formazione giallorossa, tramite un atteggiamento aggressivo e propositivo, dovrà essere brava a innescare i tifosi romanisti e quindi il circolo virtuoso che ne consegue dalla loro passione ostentata fra cori e fumogeni.
